В Россию приехал один из самых знаменитых, и уж во всяком случае, самый коммерчески успешный французский писатель Мишель Уэльбек. В Москве и Петербурге он представляет читателям свой новый роман «Возможность острова», вышедший во Франции осенью в издательстве «Фаяр», переведенный на русский Ириной Стаф и опубликованный издательством «Иностранка». Выступление Уэльбека в Большой аудитории Московского Политехнического музея вызвало ажиотаж. Один из гостей, Михаил Швыдкой, назвал Уэльбека «главным писателем конца XX—начала XXI века».

Сергей Пархоменко — директор издательства «Иностранка», пригласившего Мишеля Уэльбека в Россию, в интервью нашей радиостанции рассказал, что его издательство — постоянный издатель всего, что написал Уэльбек: «Издавая роман "Возможность острова", который вышел 14 апреля по-русски (а во Франции он вышел осенью 2005 года, с очень большим успехом), мы просто замкнули круг всего, что Уэльбек написал. У нас вышло уже пять романов и большой сборник стихов. Конечно, абсолютно естественная идея была его пригласить, поскольку он чрезвычайно популярен в России. Когда он уже приехал, я спросил его, где он, по его мнению, помимо Франции, наиболее успешен, и он назвал Германию и Россию, сказав, что это две страны, где, по его сведениям, его читают больше всего. И так оно и есть на самом деле. Уэльбек с удовольствием согласился приехать, когда узнал, что здесь, в России, изданы его стихи. Вообще, для него это очень важно и он не стесняется говорить о том, что он из всего того, что им самим сделано, больше всего ценит свои стихи, очень любит их читать на публике. Он сказал, что немного есть стран, где стихи изданы, и он отдельно благодарен России за то, что здесь стихи вышли, и что здесь они пользуются довольно изрядным успехом. И я, как издатель, могу сказать, что я, пожалуй, даже был этому удивлен. Мы просто много экземпляров издаем этих стихов. Так что он приехал, сам предложил программу, которая состоит из примерно получаса его поэтических чтений, и затем — ответов на вопросы публики. Он даст, в общей сложности, в России четыре таких концерта — три в Москве и один в Санкт-Петербурге, плюс посетит крупнейшие книжные магазины. В общем, вполне насыщенная писательская программа. Он был один раз здесь, в 1998 году, в составе большой группы молодых французских писателей. Тогда он еще проходил по разряду молодых и, надо сказать, его визит остался совершенно никем не замеченным, поскольку это было еще до того, как он стал знаменит. Его тогда приглашал журнал "Иностранная литература", где, кстати, впервые были опубликованы по-русски его первые романы. Он был в Москве и почти ничего не помнит от этого визита. Вот, собственно, сейчас он заново открывает для себя Москву и Питер — и, надо сказать, с большим интересом. Он опытный турист, это видно. Он приехал с вполне сложившимися запросами. Например, он попросил, чтобы мы как можно более подробно показали ему то, что называется "архитектурой сталинского периода". И я попросил замечательного специалиста по этим делам Алексея Тарханова, журналиста из "Коммерсанта" и автора книжки о сталинской архитектуре, чтобы он провел для Уэльбека большую экскурсию по Москве. Что тот и сделал. Мы смотрели высотки, ВДНХ, здание Университета на Ленинских горах. Уэльбек с большим интересом все это рассматривал, разглядывал, расспрашивал, везде пытался заходить, подняться на верхние этажи. Кроме того, он сразу, еще до приезда, написал мне, что у него есть некоторый специальный интерес к российским потребительским привычкам. Он, по всей видимости, что-то пишет об этом. Говорит он не очень ясно, но так можно понять по его словам, что он пишет что-то связанное с потребительским поведением. И он попросил, чтобы я показал ему основные способы делания покупок в России. Это нам еще предстоит. Я его повезу в какой-нибудь огромный гипермаркет на окраине Москвы, поведу на какой-нибудь хороший рынок, чтобы он мог посмотреть, как азербайджанцы и узбеки торгуют здесь, в Москве, разными лимонами и баклажанами. ГУМ, разумеется, это такой храм торговли. Посмотрим, как в Москве продают и покупают. Его это специально интересует».