На первых этапах развития Марса климат на планете был достаточно теплым и влажным для развития жизни. К такому выводу пришла международная группа ученых, которым удалось составить подробную минералогическую историю Красной планеты. Исследования основаны на наблюдениях спутника Mars Express. Геолог университета Брауна (Brown University) Джон Мастард (John Mustard) сказал: «Примерно три с половиной миллиарда лет назад Марс стал настолько сухим и богатым кислотами, что там не осталось места для любых форм жизни, даже для микробов». Если какие-либо живые организмы и были когда-то на Марсе, то искать их останки следует в районах марсианских глиноземов. Эти минералы образуются при большом количестве воды. Последние три миллиарда лет на поверхности Марса глиноземы уже не образуются. Здесь доминируют различные окислы железа. То есть красным цветом планета обязана обыкновенной ржавчине.